Les startups ont aujourd’hui une importance économique majeure. Les exemples de Moderna et BioNTech suffisent à nous le rappeler. Ces petites biotechs devenues des géants mondiaux grâce à la technologie ARN messager ont bouleversé l’industrie pharmaceutique, notamment celle des vaccins. Un véritable tour de force scientifique et industriel : Moderna, avec une levée de fonds record de 3,4 milliards de dollars, est passée en moins d’un an, de 800 collaborateurs à près de 3 000, et réalisait en 2021, un chiffre d’affaires autour de 19 milliards de dollars ! Certes, il manque encore dans l’hexagone des outils financiers pour accompagner la croissance de nos jeunes pousses, passé une certaine échelle. Mais force est de constater que la France qui ignorait quasiment le sujet il y a à peine trente ans, est aujourd’hui sinon la « startup nation » rêvée par notre président, du moins l’une des nurseries à startup les plus actives d’Europe. Rien que pour l’année 2022, 13 milliards d’euros environ ont été levés pour les startups, ce qui est loin d’être négligeable. Cette (r)évolution est due non seulement à une transformation profonde du monde de la recherche fondamentale (où lancer une startup est en passe de devenir une mode – bénéfique -), mais aussi à la création d’un encadrement juridique et de multiples dispositifs d’aide. Face au chemin parcouru, le temps semble venu de commencer à tirer des leçons de cette belle expérience. Où en sommes-nous en 2023 ? Quels sont les nouveaux défis à relever pour aider à pousser les graines qui ne cessent d’être semées ? Réponses de deux académiciens pionniers en matière de création et d’accompagnement de startup.

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