L’épidémie de Covid a mis en exergue notre vulnérabilité aux maladies infectieuses, en raison de l’intensité des échanges internationaux, du vieillissement de la population et de la prévalence de l’obésité. Elle a révélé notre impréparation chronique à ce type de crise : nous avons tendance à nous rassurer en nous référant au passé au lieu de faire face à l’inconnu. En revanche, on a mieux compris l’évolution des pandémies liée à trois facteurs, la contagiosité du virus, l’intensité des interactions entre personnes, et l’efficacité du vaccin. Elle a également été une source d’innovations technologiques, notamment du côté des vaccins et des autotests, tout en remettant au goût du jour des accessoires négligés, comme le masque ou les purificateurs d’air. Et elle nous a enseigné l’humilité : il reste toujours difficile de prédire les prochaines pandémies et caractéristiques des prochains variants du virus.

La crise a également constitué un immense défi pour l’industrie du médicament tout en montrant ses capacités d’adaptation, notamment dans l’accélération de la production de vaccins. En France, la crise a révélé la fragilisation du tissu industriel, devenu très dépendant de pays situés hors d’Europe et notamment de la Chine. Parmi les explications, l’organisation professionnelle Les Entreprises du médicament cite la contraction du marché intérieur, les délais d’accès au marché pour les nouveaux médicaments, la fiscalité sectorielle, la complexité et l’instabilité des normes. En matière de relocalisation, elle préconise de concentrer les efforts sur les médicaments dont la rupture d’approvisionnement est un risque majeur pour les patients, et pour lesquels il n’existe pas d’alternative thérapeutique ; d’améliorer l’attractivité et la compétitivité du territoire national pour l’ensemble des produits de santé ; de travailler à l’échelon européen ; et enfin d’optimiser les capacités de production existantes.

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